Los helechos y los briófitos son uno de los vegetales terrestres más antiguos.
Hay helechos de tan sólo unos pocos centímetros, y también los hay de porte arbóreo, (Dicksonia antarctica), que alcanza los 24 metros de altura. También cabe destacar el helecho común (Pteridium aquilinum), el helecho macho (Dryopteris filis-mas), lengua de ciervo (Phyllitis scolopendrium)... También pertenecen al grupo de los helechos otras especies que, no siendo estrictamente helechos, se les denomina así, y son, las colas de caballo (Equisetum), y los licopodasíios (Lycopodium).
Los briófitos engloban a 21.000 especies de pequeñas plantas que crecen en zonas húmedas, en troncos y en rocas. Son los musgos y las hepáticas.
